Lesiones de la columna (cuello, parte superior de la espalda, parte inferior de la espalda)

La columna vertebral se compone de tres regiones: la parte superior de la espalda a menudo llamada cuello (cervical), la parte superior de la espalda (torácica) y la parte inferior de la espalda (lumbar). Cada uno de estos está formado por discos entre los aspectos óseos de la columna vertebral. Los discos o las áreas entre la columna ósea actúan como amortiguadores para el cuerpo mientras caminamos, nos movemos y realizamos actividades. Los nervios del cuerpo humano llegan a los espacios cerca de los discos, a la columna vertebral y finalmente envían y reciben señales hacia/desde el cerebro y varias partes del cuerpo. Los nervios de la columna cervical van desde la columna hacia afuera y hacia abajo por los brazos y hacia los dedos. Los nervios de la columna lumbar salen y descienden por las piernas hasta los pies y los dedos de los pies. Los nervios de la columna torácica se agotan y llegan a la sección media del cuerpo ya muchos de nuestros órganos.

Las lesiones de espalda son algunas de las más comunes de las actividades laborales. La gravedad de estas lesiones varía desde simples esguinces/distensiones hasta discos abultados, hernias de disco e incluso fracturas de las vértebras de la columna. Cuando un disco está abultado, generalmente es más plano y aplastado que un disco sano (piense en empujar una pelota de tenis). Cuando un disco está herniado, esto significa que el disco tiene una protuberancia o una desfiguración más estrecha (piense en una península que sale de la pelota de tenis). Si un disco tiene una fisura anular, significa que la capa exterior del disco se ha agrietado o abierto. Si un disco tiene una extrusión o "material de disco", significa que la gelatina del interior del disco se está escapando. La gelatina del interior del disco es cáustica para los nervios y dolorosa cuando se libera en el cuerpo. Cuando un disco está abultado o herniado, puede afectar el nervio que corre cerca de él, cortando la sensibilidad en áreas de los brazos/piernas o manos y pies cerca de donde ese nervio corre hacia la columna. El dolor en un nervio del brazo o la pierna es un síntoma común de una lesión de disco llamada radiculopatía. La forma principal en que un médico determinará el alcance de una lesión en la columna es con una resonancia magnética de la columna lumbar, torácica o cervical.

Dependiendo de la gravedad de la lesión, los médicos probarán primero la fisioterapia para ayudar con una lesión. Si eso no funciona, pueden recomendar una inyección en la columna. Si eso no funciona, se realiza una cirugía para erradicar la parte del disco que se rompió o extirparla por completo. Esto se llama discectomía. Si la columna se ve afectada de tal manera que el disco no se puede fijar y es inestable por arriba o por abajo, un médico puede recomendar una fusión, en la que los huesos de arriba y de abajo se fusionan con una placa y tornillos. En la columna cervical, se utiliza un procedimiento relativamente nuevo llamado reemplazo de disco artificial, donde se inserta una prótesis o un disco artificial en lugar del anterior.

Muchas veces existen restricciones permanentes después de las cirugías de columna debido a que el rango de movimiento y la fuerza pueden ser limitados, lo que puede afectar la capacidad de una persona para regresar a su trabajo dependiendo de qué tan físico sea. Por estas razones, es importante consultar con un abogado familiarizado con este tipo de casos y que pueda explicar lo que permite la ley cuando una persona puede o no puede volver a trabajar después de una lesión en la columna.

Lesiones de hombro

El manguito de los rotadores en el hombro está formado por 4 músculos/tendones diferentes: el infraespinoso, el supraespinoso, el subescapular y el redondo menor. Además, los tendones del labrum y del bíceps se unen en varios puntos del hombro y pueden verse afectados por una lesión aguda. Uno o más de estos tendones pueden lesionarse como resultado de la fuerza o una carga contra el brazo. Es importante identificar cuál de estos tendones podría lesionarse y la forma más precisa de hacerlo es con una resonancia magnética (RM). Las radiografías no mostrarán problemas de ligamentos. Por lo tanto, es importante acudir a un médico que comprenda estas lesiones y la necesidad de una resonancia magnética. La mayoría de las veces, una clínica de la compañía no recomendará ni aprobará una resonancia magnética hasta meses después de su tratamiento después de haber probado la fisioterapia u otros remedios. La razón es que esta prueba de resonancia magnética es costosa y su motivación es ayudar a la compañía de seguros a ahorrar dinero. Además, la mayoría de los médicos de las clínicas de la empresa no están especializados en el trabajo ortopédico del hombro. Debe consultar con un abogado con experiencia que pueda aconsejarle sobre especialistas ortopédicos de calidad en su área.

El tratamiento típico para las lesiones de hombro es comenzar con fisioterapia. Si no se logra ningún progreso allí y una resonancia magnética muestra algún problema, un médico puede intentar una inyección. Si una inyección no proporciona alivio, se podría explorar la cirugía. Los tipos de cirugía varían en estos casos dependiendo de qué tendones estén involucrados. Sin embargo, es común que el tendón del bíceps se desgarre al mismo tiempo que se desgarra uno de los tendones del manguito rotador. En ese caso, se recomendará una tenodesis del bíceps además de la reparación del manguito rotador. Ese procedimiento consiste en volver a unir el tendón del bíceps al hueso para estabilizarlo.

Lesiones de rodilla

La mayoría de las veces, las lesiones en las rodillas involucran los ligamentos de la parte interna de la rodilla, como el LCA y/o el MCL, o los huesos y/o el cartílago de la rodilla, como el menisco, la rótula o la meseta tibial. Los ligamentos tienen diferentes funciones para ayudar a proporcionar estabilidad a la articulación de la rodilla con diferentes movimientos. El cartílago y los componentes óseos son estructurales y soportan el peso del cuerpo y permiten que la rodilla funcione sin problemas. Hay dos meniscos en cada rodilla, menisco medial y lateral. El cartílago liso en el menisco actúa como un amortiguador para la articulación de la rodilla: cuando se rompe un menisco, es común sentir que la rodilla se traba, se rompe o se traba, especialmente al subir o bajar escaleras. Los médicos ortopédicos de "medicina deportiva" se especializan en el tratamiento de la rodilla. Una resonancia magnética es la mejor manera de identificar qué parte de la rodilla está lesionada. La mayoría de los médicos de las clínicas de las empresas no están especializados en lesiones ortopédicas de rodilla. Debe consultar con un abogado con experiencia que pueda aconsejarle sobre especialistas ortopédicos de calidad en su área.

El tratamiento típico para las lesiones de rodilla comienza con fisioterapia. Si no se logra ningún progreso allí, un médico puede recomendar una inyección. Si la rodilla está hinchada, un médico podría realizar un procedimiento de aspiración o drenaje. Si la rodilla aún no responde y una resonancia magnética muestra que se necesita cirugía, se puede realizar una reparación de uno o más de los tendones, como una meniscectomía, reparación de LCA o reparación de MCL o, a veces, incluso un reemplazo total de rodilla. Muchas veces las personas pueden desarrollar artritis en las rodillas que no está relacionada con las lesiones laborales; esto es esencialmente el desgaste del cartílago en la articulación de la rodilla. Un médico califica el grado de desgaste del Grado 1 al Grado 4. Una vez que se ha eliminado todo el cartílago, la rodilla está hueso sobre hueso y no puede moverse y, por lo general, se requiere un reemplazo total de rodilla. Una lesión laboral puede acelerar el proceso artrítico, sobre todo cuando hay un desgarro de uno de los tendones, que compromete la integridad de toda la rodilla. Por lo tanto, es imperativo que uno consulte con un abogado para discutir estas condiciones médicas para determinar si sus lesiones se agravaron por una actividad laboral o no.

Lesiones en los nervios de los brazos

Las lesiones del túnel cubital son lesiones del nervio en el codo, mientras que las lesiones del túnel carpiano ocurren en la muñeca. Estas lesiones pueden ser causadas por un trauma directo real o un trauma repetitivo, donde uno realiza tareas enérgicas y repetitivas a lo largo del tiempo que desgastan estos nervios. Si tiene dolor en el brazo, se pueden realizar varias pruebas para determinar dónde está dañado el nervio, la más común de las cuales es una prueba de EMG/NCV. Esta prueba determinará si los nervios de su brazo están comprometidos en áreas comunes como el cuello, el codo o la mano. Si es en el cuello, esto puede ser una lesión en la columna cervical que pellizca el nervio que ingresa. Si está en el codo, el túnel cubital podría ser el problema: pellizcar el nervio a medida que pasa. Si está en la muñeca, el túnel carpiano podría estar pellizcando el nervio. En cualquiera de estos escenarios, se necesita un especialista en ortopedia y un médico de la clínica de la empresa no tiene ese nivel de especialidad y, por lo tanto, normalmente no ordenará esta prueba hasta meses después. Debe consultar con un abogado con experiencia que pueda aconsejarle sobre especialistas ortopédicos de calidad en su área.

El tratamiento común para estas lesiones nerviosas incluye inicialmente terapia y medicamentos para aliviar el dolor nervioso. Si eso no funciona, se puede realizar una cirugía en el área afectada, que podría incluir una liberación del túnel carpiano, una liberación del túnel cubital, una transposición del nervio cubital o una liberación del epicóndilo medial. Todos estos son un intento de permitir que el nervio esté libre de restricciones y recuperar la sensibilidad en el área afectada y la extremidad. Muchas veces después de estas cirugías, uno puede quedar con dolor nervioso residual e incluso problemas de fuerza permanentes. Por lo tanto, es importante hablar con un abogado que pueda explicar lo que permite la ley cuando una persona puede o no puede volver a trabajar después de una lesión nerviosa.