Hace unas semanas la vida era diferente. Pudimos disfrutar de una comida con amigos en un restaurante, nuestros hijos estaban en la escuela y los estantes de las tiendas estaban llenos de papel higiénico. Ahora estamos relegados a la comida para llevar, nuestras casas se han convertido en escuelas improvisadas y la escasez de papel higiénico se ha convertido en un meme. La vida estadounidense moderna experimentó una transformación drástica en cuestión de días.

La pandemia de COVID-19 ha tocado todos los aspectos de la vida en la tierra. La industria legal no es diferente. Los profesionales legales como el equipo de Marker & Crannell se están ajustando y adaptando a las limitaciones que el distanciamiento social y las órdenes saludables en el hogar han impuesto a nuestra profesión. Al igual que usted, tenemos muchas preguntas sobre cómo la pandemia afectará nuestras vidas. Si bien la ubicación física de Marker & Crannell está cerrada, todavía estamos sirviendo a nuestra comunidad y luchando por nuestros clientes.

Antes de la pandemia, uno podía ejercer la abogacía en cualquier lugar si tenía una línea telefónica y una conexión a Internet de alta velocidad. La investigación jurídica ya no se realiza en una biblioteca, sino en portales en línea como LexisNexis y WestLaw. Los alegatos y documentos legales ya no necesitan ser presentados en persona; se pueden presentar en línea; de hecho, la mayoría de las jurisdicciones tienen Requisitos e-filing durante años, lo que significa que no podíamos presentar copias en papel aunque quisiéramos. La única restricción en la ubicación de un abogado eran las fechas de audiencia. Esto puede ser una sorpresa, pero los abogados hacen la mayor parte de su trabajo detrás de un teclado y no en la corte. Lo que ve en la sala del tribunal es el resultado de incontables horas de investigación y preparación. Esto no debe minimizar la importancia de la corte en la vida de un abogado. La sala del tribunal es esencial para la práctica del derecho. Es donde se resuelven las disputas y se establecen los plazos. La pandemia de COVID-19 ha provocado el cierre de los sistemas judiciales de todo el país para todos los procedimientos, excepto los más esenciales. Para muchos casos civiles, esto significa que su próxima cita en la corte será en algún momento de junio (a partir de ahora). Si bien los tribunales pueden estar cerrados, su personal está haciendo todo lo posible para garantizar demoras mínimas en los casos. Una forma en que lo están haciendo es ampliando lo que se puede hacer a través del chat de video.

La pandemia de COVID-19 está obligando a los profesionales legales a utilizar servicios de chat de video como Zoom y Skype de formas que eran inimaginables hace solo unas semanas. El estado de Illinois ahora permite la certificación notarial remota de documentos. Los notarios ahora pueden legalizar documentos a través de una “comunicación bidireccional de audio y video en tiempo real que permite la interacción directa entre el notario y el consumidor”. Si necesita algo notariado durante la pandemia, puede hacerlo personalmente. El chat de video también se ha utilizado para mediaciones.

Una mediación es una negociación de conciliación asistida. Antes de la pandemia, esto significaba tener a ambas partes en un solo lugar y que el mediador enviara mensajes, ofertas y contraofertas entre ellas. Esta es la configuración perfecta para video chat. De hecho, algunos mediadores están comenzando a realizar mediaciones por video chat para que los casos puedan seguir avanzando durante esta pandemia. Si bien una mediación es una estrategia de resolución de disputas propicia para el chat de video, existen otros procedimientos más complejos que se están intentando a través del chat de video.

Recientemente se realizó un arbitraje vinculante a través de chat de video. Un arbitraje vinculante es esencialmente un juicio sin jurado. Un juicio sin jurado es un juicio sin jurado. Como no hay jurado, el juez dicta el veredicto. Este tipo de juicio es perfecto para el distanciamiento social, ya que no es necesario llamar a un grupo de jurados y realizar la selección del jurado. Los juicios por jurado son un sello distintivo del sistema de justicia estadounidense, pero últimamente no ha habido debates serios sobre cómo procederían los juicios por jurado en video. Si bien un juicio de banco tiene menos partes móviles que un juicio con jurado, no es poca cosa realizarlo a través de un chat de video. Para que un juicio sin jurado funcione, los abogados deben poder presentar pruebas, interrogar a los testigos y argumentar objeciones. Los abogados pudieron realizar todas estas cosas a través de Zoom y una de las partes incluso pudo presentarse desde Carolina del Norte. Este es un desarrollo emocionante, ya que muestra que los casos pueden avanzar a pesar de que los juzgados estén cerrados.

Será interesante ver cómo la pandemia de COVID-19 cambia el panorama de los servicios legales. Como la mayoría de las cosas en la saga COVID-19, aquellos de nosotros que la vivimos tendremos que esperar y ver qué sucede. Tengo la esperanza de que los desarrollos que vemos durante este tiempo de crisis harán que los servicios legales sean más accesibles para más personas.

En este momento de distanciamiento social, el equipo de Marker & Crannell tiene la tecnología adecuada para continuar brindándole los servicios legales que necesita. Si bien nuestra oficina está cerrada y ya no estamos disponibles para reunirnos con usted en persona, seguimos aceptando nuevos clientes y todo el equipo está disponible por mensaje de texto, llamada y correo electrónico. Nuestros abogados y personal pueden reunirse con clientes existentes y nuevos a través de videoconferencias (con la tecnología de Zoom). Tenemos la capacidad de hacer que nuestros clientes firmen documentos electrónicamente e incluso los notarios pueden certificar de forma remota. Nuestro software de gestión de casos, Smokeball, es lo mejor de lo mejor, la mejor gestión de casos legales basada en la nube y creada teniendo en cuenta la seguridad y la privacidad. Se conecta directamente con nuestro sistema telefónico, sistemas de archivo electrónico, servicios de firma electrónica y permite que los miembros de nuestro equipo tengan acceso a todos los aspectos de los archivos de nuestros clientes sin tener que ir a la oficina. No vimos venir la pandemia, pero debido a que elegimos operar nuestra oficina con la mejor tecnología de punta disponible para las firmas de abogados, estábamos preparados para ella.